По утверждению древних римлян, существовали lapides и marmora: к первым относили камни, которые не могли блестеть, а ко вторым причисляли камни с мелкими кристаллическими зернами, которые использовались чаще всего для статуй, панелей, рельефов для стен и полов. В дальнейшем слово «мрамор» стало синонимом любого камня, который может блестеть.